Tel était l’attrait généralisé de Bardot qu’en 1969, ses traits ont été choisis pour être le modèle de “Marianne”, l’emblème national de la France et le sceau officiel gaulois. Le visage de Bardot est apparu sur des statues, des timbres-poste et des pièces de monnaie.

“Nous pleurons une légende,” a déclaré le président français Emmanuel Macron dans un post sur X.

Bardot a eu une seconde carrière en tant que militante pour les droits des animaux tout aussi sensationnelle. Elle s’est rendue dans l’Arctique pour dénoncer le massacre des bébés phoques. Elle a également condamné l’utilisation d’animaux dans les expériences en laboratoire et s’est opposée aux rituels d’abattage musulmans.

“L’homme est un prédateur insatiable,” a déclaré Bardot à l’Associated Press lors de son 73e anniversaire, en 2007. “Je me fiche de ma gloire passée. Cela ne signifie rien face à un animal qui souffre, car il n’a aucun pouvoir, aucun mot pour se défendre.”

Son activisme lui a valu le respect de ses compatriotes et, en 1985, elle a reçu la Légion d’honneur, la plus haute distinction nationale.

Cependant, par la suite, elle est tombée en disgrâce publique alors que ses diatribes sur la protection animale prenaient un ton décidément extrémiste. Elle dénonçait fréquemment l’afflux d’immigrants en France, en particulier les musulmans.

Elle a été condamnée et condamnée à une amende cinq fois par les tribunaux français pour incitation à la haine raciale, dans des incidents inspirés par son opposition à la pratique musulmane d’abattre des moutons pendant les fêtes religieuses annuelles.

Le mariage de Bardot en 1992 avec son quatrième mari Bernard d’Ormale, un ancien conseiller du leader d’extrême droite Jean-Marie Le Pen, a contribué à son changement politique. Elle a décrit Le Pen, un nationaliste notoire avec plusieurs condamnations pour racisme à son actif, comme un “homme charmant et intelligent.”

En 2012, elle a soutenu la candidature présidentielle de Marine Le Pen, qui dirige maintenant le parti rebaptisé Rassemblement national de son père. Le Pen a rendu hommage dimanche à une “femme exceptionnelle” qui était “incroyablement française.”

En 2018, au sommet du mouvement #MeToo, Bardot a déclaré dans une interview que la plupart des acteurs protestant contre le harcèlement sexuel dans l’industrie cinématographique étaient “hypocrites”, car beaucoup jouaient “les provocateurs” avec les producteurs pour obtenir des rôles.

Elle a dit qu’elle n’avait jamais été victime de harcèlement sexuel et trouvait “charmant” qu’on lui dise qu’elle était belle ou qu’elle avait un joli petit derrière.

Brigitte Anne-Marie Bardot est née le 28 septembre 1934 d’un industriel riche. Enfant timide, elle a étudié le ballet classique et a été découverte par un ami de la famille qui l’a mise sur la couverture du magazine Elle à 14 ans.

Bardot a décrit son enfance comme “difficile” et a déclaré que son père était un disciplinarian strict qui punissait parfois avec un fouet à cheval.

Vadim, un producteur de films français qu’elle épousa en 1952, vit son potentiel et écrivit Et Dieu… Créa la Femme pour mettre en valeur sa sensualité provocante, un cocktail explosif d’innocence enfantine et de sexualité brute.

Le film, qui dépeignait Bardot comme une adolescente qui se marie pour échapper à un orphelinat puis couche avec son beau-frère, a eu une influence décisive sur les réalisateurs de la Nouvelle Vague Jean-Luc Godard et François Truffaut et est devenu emblématique de l’hédonisme et de la liberté sexuelle des années 1960.

Le film fut un succès au box-office et fit de Bardot une superstar. Son pouting juvénile, sa taille fine et sa généreuse poitrine étaient souvent plus appréciés que son talent.

“C’est embarrassant d’avoir si mal joué,” a déclaré Bardot au sujet de ses premiers films. “J’ai beaucoup souffert au début. J’étais vraiment traitée comme quelqu’un qui ne valait rien.”

L’amour sans vergogne entre Bardot et son co-star Jean-Louis Trintignant a effacé les frontières entre sa vie publique et privée et en a fait une proie chaude pour les paparazzis.

Bardot ne s’est jamais adaptée aux feux de la rampe. Elle blâmait cette attention médiatique constante pour sa tentative de suicide survenue dix mois après la naissance de son fils unique, Nicolas. Des photographes avaient pénétré chez elle deux semaines avant sa naissance pour prendre une photo d’elle enceinte.

Le père de Nicolas était Jacques Charrier, un acteur français qui épousa Bardot en 1959 mais qui ne se sentit jamais à sa place dans son rôle de Monsieur Bardot. Bardot finit par abandonner son fils à son père et déclara plus tard qu’elle avait souffert de dépression chronique et n’était pas prête aux devoirs d’une mère.

“Je cherchais mes racines alors,” dit-elle dans une interview. “Je n’en avais aucune à offrir.”

Dans son autobiographie de 1996 Initiales B.B., elle comparait sa grossesse à “une tumeur grandissant en moi,” et décrivait Charrier comme “tempéramental et abusif.”

Bardot épousa son troisième mari, le playboy millionnaire ouest-allemand Gunther Sachs, en 1966, mais ils divorcèrent trois ans plus tard.

Parmi ses films figuraient A Parisian (1957); En cas de malheur, où elle joua en 1958 avec la légende du cinéma Jean Gabin; The Truth (1960); Private Life (1962); A Ravishing Idiot (1964); Shalako (1968); Women (1969); The Bear and the Doll (1970); Rum Boulevard (1971); et Don Juan (1973).

À part le film acclamé par la critique Contempt, réalisé par Godard en 1963, les films de Bardot étaient rarement compliqués par des intrigues. Souvent ils étaient des véhicules pour afficher Bardot dans des robes légères ou se prélassant nues au soleil.

“Ce n’était jamais une grande passion pour moi,” dit-elle au sujet du cinéma. “Et cela peut être mortel parfois. Marilyn [Monroe] est morte à cause de ça.”

Bardot se retire dans sa villa Riviera à Saint-Tropez à 39 ans en 1973 après The Woman Grabber. Alors que les fans apportaient des fleurs chez elle dimanche, les autorités locales ont appelé au “respect pour la vie privée de sa famille et la sérénité des lieux où elle vivait.”

Elle réapparut une décennie après sa retraite avec une nouvelle personnalité : militante pour les droits des animaux ; son visage était ridé et sa voix profonde après des années à fumer beaucoup. Elle abandonna sa vie jet-setteuse et vendit des souvenirs cinématographiques ainsi que des bijoux pour créer une fondation consacrée exclusivement à la prévention de la cruauté envers les animaux.

La dépression parfois lui faisait défaut; elle affirmait avoir tenté à nouveau suicide lors de son anniversaire ses49 ans.

Son activisme ne connaissait pas de frontières. Elle exhorta la Corée du Sud à interdire la vente de viande canine et écrivit une fois au président américain Bill Clinton pour lui demander pourquoi la marine américaine avait repris deux dauphins qu’elle avait relâchés dans la nature.

Elle attaqua les traditions sportives françaises et italiennes séculaires y compris le Palio ,une course libre entre chevaux ,et fit campagne au nom des loups ,des lapins ,des chatons ,et des tourterelles.

“Il est vrai que parfois je me laisse emporter ,mais quand je vois combien les choses avancent lentement… ma détresse prend le dessus,” dit Bardot auAP lorsqu’on lui demanda ses condamnations pour haine raciale ainsi que son opposition au rituel d’abattage musulman.

En1997 ,plusieurs villes retirèrent les statues inspirées parBardots Marianne après que cette dernière ait exprimé ses sentiments anti-immigrants .Également cette année-là ,elle reçutdes menacesde mort après avoir appeléà interdire lavente dematière chevaline .

L’activiste environnemental Paul Watson ,qui fut battu lors d’une manifestation contrela chasse aux phoques au Canada aux côtésdeBardoten1977etqui milita avecellependant cinq décennies ,reconnutque“beaucoup désapprouvaientles politiquesdeBardoto certainesde ses opinions.”

“Son allégeance n’était pas enversle mondehumain,”dit-il .“Les animauxde ce mondeont perduaujourd’huiun merveilleux ami.”

Bardot disaitqu’elle s’identifiaitaux animauxqu’elle essayaitde sauver .

“Je peux comprendreles animauxchassés ,à cause delamanière dont j’ai été traitée,”ditBardot .“Cequi m’est arrivéétait inhumain.Jeétais constamment entouréeparla presse mondiale.”