PRODUCE 101 JAPAN SHINSEKAIは、アーティストJO1、INI、ME:Iを生み出したオーディションサバイバルショーの第4シーズンで、2026年3月から無料で視聴可能であり、Leminoストリーミングサービスで独占配信されています。このシーズンでは、日本の視聴者（国民プロデューサー）と、初めてグローバル視聴者（SEKAIプロデューサー）による投票で選ばれた12人のグローバルボーイバンドのデビューが予定されています。

このシーズンと過去3シーズンとの最大の違いは、今回はグローバルオーディションであるということです。ショーは国籍や出生地に関係なく誰でも応募を受け付けており（少数の地域を除く）、世界中からトレーニーを引き寄せるだけでなく、グローバルK-popコンテンツプラットフォームMnet Plusを通じて全世界で配信されており、どこからでも投票が可能です。ショーの総合MC、トレーニーサポーター、および国民プロデューサー代表はディーン・フジオカです。今シーズンは初めてSEKAIプロデューサー代表としてチョイ・スヨン（少女時代）が参加しています。日本の国民プロデューサーと他国のSEKAIプロデューサーの投票が合算され、より国際的な視点を反映したボーイバンドが誕生します。バンドは韓国と日本で同時にデビューする計画も進行中です。

過去の各シーズンでは、PRODUCE 101 JAPANには101人のトレーニーがいました。その中から11人がデビューメンバーとなります。しかし、この新しいシーズンでは22人のグローバル参加者が追加され、参加者数は123人に増えました。その中から12人がデビューすることになります。予想外の展開として、過去のシーズンとは異なり、参加者はトレーニーとしてスタートするのではなく、トレーニー候補生として始まりました。彼らは突然レベル分けテストに直面し、最初から苦闘とドラマが繰り広げられました。

このシーズンではすでにいくつかの印象的なシーンが生まれています。エピソード6では「ポジションバトル：オープンラウンド」の前半が紹介されました。最初のランキング発表後、残り50人のトレーニーは9つのチームに分かれて競い合いました。以前のラウンドでは、トレーニーは自分の専門分野（ボーカル、ダンス、ラップなど）を選ぶことができました。しかしディーン・フジオカは「今やボーカル、ダンス、ラップの境界線はなくなっています。我々はオールラウンダーの時代にいます」と説明しました。今回はオープンラウンド方式で行われ、自主制作能力（曲のアレンジや構成を含む）が評価されました。このことは、このショーが今日の時代に合ったグローバルボーイバンドを生み出すために行った審査方法の更新を鮮やかに示しています。

9つのチームはそれぞれ異なる曲で競い合い、その中からトップトレーニー2名と各曲ごとのトップトレーニーがリーダーとして選ばれました。特にドラマティックなシーンが展開されたチームPUNCH LINERSでは、そのリーダーRYUJI（杉山竜司）がINIの曲「DOMINANCE」を選びました。メインラッパーに選ばれたO.YUSEI（大林優生）は、「自分自身が中心になることはほとんどないので、頑張ります」と興奮して言いました。INIメンバーの池崎理仁、西野宏斗、松田陣からアドバイスを受けた後、満足そうでしたが、Y.SHU（山下秀）がラップする声を聞いた後、「彼がメインラッパーになる方がいいと思います」とポジション変更を求めました。チームメンバーは「センターになったんだから、その役割を果たさなきゃ」と励ましました。O.YUSEIは自分に失望し、「本当に悔しかった…」と涙を流しました。しかし彼とY.SHUとの絆は深まり、本番では自信満々にメインラッパーとしてステージに立ち、フィールド投票でチーム内1位に選ばれました。Y.SHUは2位となり、その成長した絆を見ている全員に明らかでした。

エピソード7では「ポジションバトル：オープンラウンド」の後半と結果発表が行われました。「Nature Self」はフィールド投票によって最も際立ったチームとして選ばれました。このチームはCHISATO（小林千聖）がリーダーとなり、「Natural」というImagine Dragonsの曲を選びました。

練習初期にはRYOTA（石田涼太）とCHISATOが振り付け作業を分担しましたが、ダンストレーナーKAITAはチームワーク不足を感じていました。「二人で調整しましたか？振り付けが二人別々だと感じました」と言いました。全員集まってRYOTAと他のメンバーが互いの強みについて話し合い、一層強い団結感を持つようになりました。一方でメインダンサーとして全会一致で選ばれたYURA（阿部優良）は、「センターになったことにワクワクできなかった」と落ち込んだ様子でした。「センターになるということは大きなプレッシャーです」とも言い、「今でも複雑な気持ちです」と続けました。CHISATOは「心を込めてパフォーマンスしてほしい」と彼を励ましましたが、YURAの表情は曇ったままでした。他チームメンバーSIYOUNG（パク・シヨン）は「表情が見えなかった」と批判し、それがYURAをさらに落ち込ませました。ダンストレーナー中村理乃は「センターには見えないよ。本当の自分と向き合わないといけない。全力でやってみて」と言いました。涙ながらにYURAは「センターになって以来、自分自身に疑問を持ち続けています」と告白しました。中村は「『Natural』という曲はプレッシャーに屈しないことについてです。内に秘めず周りのみんなに頼ってほしい」とアドバイスしながら他メンバー全員で抱きしめました。この場面は歌やダンスだけではなく音楽への深い理解も必要だということを eloquently 示しました。

本番ではチーム全体が力強く素晴らしいパフォーマンスを披露しました。それぞれ殻を破ったような演技で、「Nature Self」のパフォーマンスには大きな拍手が送られました。そのチームが際立った存在として選ばれる決定には明確な理由がありました。KOTARO（朝香光太郎）はチーム内1位に選ばれ、YURAは3位となりました。KOTAROは韓国へ初めて行った時からYURAへの尊敬の念を抱いていたことを明かし、お礼を言いました。またYURAもこの経験によって自信を得たことを示しました。

PRODUCE 101 JAPAN SHINSEKAI は、このような素晴らしいシーンを生み出す番組です。このオーディションショーのハイライトは単なる投票による競争順位付けだけではなく、トレーニーたちの成長も助けるところです。明日あなた自身の投票がトレーニーたちの劇的な成長につながるかもしれません。

–この記事は小松香織によって最初にビルボードジャパンに掲載されました。